Bart a.k.a. de @gentlemangardener

Bart, onze #plantdad van deze week is een 41-jarige thuispapa die huis en tuin deelt met een mama, een zoontje van zes, één binnenkat, twee burenkatten en drie kippen. Op IG kan je hem vinden onder @gentlemangardener. Daar deelt hij lief en leed van zijn eigen, kleine urban jungle ! Enjoy !! 

Wat is jouw beste eigenschap?

Ik slaag er vooral in om rust te brengen temidden van de chaos. Ik ben sowieso van natureeerder rustig en hoe gekker het rond mij wordt hoe meer rust ik ga uitstralen. Best handig incrisissituaties!

Wat mogen ze jou schenken op je verjaardag?

Ik ben eerlijk gezegd niet zo’n fan van verjaardagen. Niet omdat ik een probleem heb metouder worden, wel omdat ik niet graag in het middelpunt van alle belangstelling sta. De gansedag smsjes en social media-berichten, iedereen die je een gelukkige verjaardag wil toewensen, aldan niet met de nodige kussen... nee, daar word ik niet echt blij van. Verras me liever met ietsorigineels zoals een trip naar een botanische tuin. Als je toch een cadeautje zoekt: met een boek of een plant zit je nooit fout!

Ben jij een plantfreak? Al lang?

Mijn interesse in planten lag oorsprokelijk buiten, bij de eetbare planten. Onze stadstuin is danook allesbehalve een stukje netjes gemaaid gazon, maar eerder een voorraadkast voor groentenen fruit. Kamerplanten binnen waren initieel minder aan mij besteed, tot ik eens een plantjecadeau kreeg, een jaar geleden nu. En dan krijg je er nog ééntje...en je koopt zelf eens iets en...plots loopt het ineens fout!

Hoeveel plantjes heb je momenteel in je collectie staan? 

Goh, ik hou niet echt een boekhouding bij. Ik schat ergens rond de 50 a 60 exemplarenmomenteel en heel wat verschillende soorten. Nu het lente is en alles aan het groeien is geslagenis het ook het ideale moment om te gaan stekken, dus de collectie zou wel eens zeer snel kunnenaangroeien in de volgende maanden. Gelukkig geef ik ook heel wat stekjes weer weg...

Welke soort planten dragen jouw absolute voorkeur? Eerder een cactus? Alle succulenten? Of de tropische? Bring it on! 

We hebben heel wat soorten staan, van succulenten tot tropische planten, heel wat varens ook,ja, zelfs waterplanten in zelfgemaakte waterterraria. Varens horen toch wel bij de favorieten. Ikvind het geweldig om die oerplaten langzaam te zien ontrollen. Je hebt ook zoveel verschillendesoorten dat ze nooit gaan vervelen. Het enige dat we niet echt hebben staan zijn cactussen. Ikhoor de liefhebbers in de verte al foeteren, maar ik vind ze gewoon niet mooi!

Als je maar drie planten zou mogen houden, de welke zouden dit dan zijn?

Oh nee, de onmogelijke vraag! Ik loop al de ganse dag in huis rond te kijken en een top 3te maken, maar het is echt een onmogelijke opdracht.Sowieso de boomvaren (dicksonia antarctica) die in onze badkamer staat. Pracht van eenplant, het is alsof je in een bos zit te baden.Een andere reus die ik zeker zou redden is de bananenplant (Musa Cavendish). Nietnoodzakelijk geliefd bij de huisgenoten, maar zeg nu zelf: niets is meer exotisch dan eenbananenboom in je keuken!

Op de derde plaats wordt het moeilijk kiezen, er zijn zoveel kanshebbers.Misschien dan toch maar voor het cliché gaan en de monstera deliciosa kiezen???

Did you ever kill a plant? Perongeluk, uiteraard

Tuurlijk, wie niet! We hebben sowieso allemaal een beetje de vervelende neiging onze planten teveel te vertroetelen (terwijl een beetje nalatigheid soms de plant eerder goed doet!) en van zodra we nog maar denken dat het ergens aan het fout lopen is, beginnen we plots meer of minder water te geven, de plant te verplaatsen en voor je het weet kan je de plant wel vergeten.Zo had ik ooit eens een vleesetend plantje voor het raam staan. Ik had ergens gelezen dat het van nature moerasplantjes zijn en je ze goed vochtig moet houden. Je weet dat er iets is fout gelopen als het plantje gaat drijven ;)

Welke plant zal je nooit kopen?

Ik zei het al: cactussen. Ik heb er helemaal niets mee. Ik vind ze niet mooi, al die stekels maken ze onhandelbaar, ze groeien zo vreemd... Tenzij iemand mij wil bekeren, zal je me nietsnel een cactus zien kopen.

Wat vindt jouw omgeving van je hobby? 

Mijn echtgenote deelt gelukkig de voorliefde voor planten. Wat ze dan weer niet deelt zijnde groene vingers. Zolang ik dus de zorg op mij neem, mogen er planten blijven bijkomen.De zesjarige zoon denkt er dan weer duidelijk het zijne van.

Wat vrienden en kennissen betreft is mijn reputatie al gemaakt. Maar al te vaak krijg ik foto’s of berichtjes toegestuurd met de vraag wat er aan hun planten scheelt, of ik toevallig weet welke plant er op de foto staat en ga zo maar door.

Hoeveel tijd spendeer je wekelijks zo aan je plantjes? 

Ik heb niet echt een vast schema, dus het durft al wel eens sterk wisselen van dag tot dag. Wat ik wel dagelijks doe is een groot deel van de collectie vernevelen. Eén tot twee keer per weekwater geven, afhankelijk van de soort, hier en daar wat stekken of verpotten, ...Ik denk dat ik aan een gemiddelde van een uurtje per dag kom momenteel...valt best mee toch?

Heb je een plantverhaal dat je absoluut wil delen? 

Ik zal het zelf maar vertellen, voor iemand anders het toch doet. Ik was onlangs op een huwelijkbij vrienden en het was een komen en gaan van gasten. De bruid en bruidegom moesten uiteraardiedereen begroeten, cadeautjes in ontvangst nemen, dat gedoe.

Als helpende hand stelde ik voor om het bruidsboeket van de bruid alvast over te nemen en ineen vaas te zetten. Ik had zelfs al een vaas met water klaar tot de bruid mij schaterend verteldedat ze haast niet kon geloven dat net ik het verschil niet had gezien tussen echte en namaakbloemen.

Ondertussen doet de bruid er al maanden alles aan om me niet te laten vergeten dat er ook nepbloemen bestaan!

Heb je tips voor andere plantlovers? Can be anything! 

Ga eens wat vaker op je handen zitten! We vertroetelen onze planten vaak te veel, ietswaar ik zeker ook schuldig aan ben. Neem iets om te drinken, ga er bij zitten en geniet vanje planten zonder er aan te zitten. Je zal zien dat het zo ook best lukt!

Heb je een plantenidool? 

Vita Sackville-West. Misschien een naam die niet onmiddellijk een belletje doet rinkelen, maarwat mij betreft een echte grand dame van de plantenwereld. Hoewel ze een gerenommeerdschrijfster was in de jaren dertig van de vorige eeuw, is ze vooral bekend om de tuinen die ze ontwierp en onderhield. Als je ooit de kans krijgt haar tuinen in Sissinghurst Castle, Kent tebezoeken, zeker doen. Gelukkig zijn ze ondertussen in het bezit van de National Trust en vrijwelhet ganse jaar toegankelijk voor het publiek.

Wat is je groene droom? 

Een tuinkamer. In ons huidige huis zou dit een te ingrijpende verbouwing zijn, maar als we ooitverhuizen, dan voorzie ik voldoende licht en ruimte om een stukje (tropische) tuin naar binnen tebrengen. Zeg nu zelf: is er een betere manier om je eerste koffie te kunnen drinken dan ondereen tropisch, groen bladerdak?